Poèmes mis en musique
Tout au long des exploits du général Napoléon Bonaparte, puis de ceux du Premier Consul, et plus encore lors de son règne, d'innombrables poèmes et odes furent écrits à sa gloire. Leur nombre ne diminua pas après sa mort, tout au long de la période romantique et au-delà.
Afin d'offrir au visiteur une expérience auditive inédite et innovante, nous avons mis en musique, avec l'aide du logiciel d'intelligence artificielle de la compagnie américaine Suno Inc., quelques uns de ces textes, dans l'esprit des compositeurs contemporains de leur publication, chantés dans des styles divers : mélodie française, marche militaire, air d'opéra, etc.
D'autres compositions s'ajouteront à cette page dans les mois et les années à venir.
BARTHÉLEMY, Auguste (Marseille 1794 - Marseille 1867) et MÉRY, Joseph (Marseille 1797 - Paris 1866)
"Les Pyramides" - Publié en 1828 dans le recueil “Napoléon en Égypte”
Ces deux poètes marseillais ont fait une brillante carrière à Paris (Méry étant également journaliste, romancier, dramaturge et librettiste), et ont souvent collaboré, d'une manière si étroite qu'on ne peut distinguer leurs personnalités respectives dans leur travail commun. Du long poème Les Pyramides (chant troisième de Napoléon en Égypte qui en compte huit), en alexandrins à rimes plates, nous avons mis en musique les strophes les plus descriptives.
Version, réduite à trente-six vers, mise en musique en 2026 :
BÉRANGER, Pierre-Jean de - (Paris 1780 - Paris 1857)
"Sainte-Hélène" - Publié en 1866 dans "Chansons anciennes et posthumes"
Le prolifique chansonnier et pamphlétaire parisien, protégé à ses débuts par Lucien Bonaparte, fut célébrissime de son vivant. En fervent admirateur de Napoléon, il a composé ce poème en rimes alternées où Dieu lui-même, pas moins de dix-huit siècles à l’avance, ordonne la préparation du tombeau qui accueillera l’Empereur exilé.
Version intégrale, mise en musique en 2025 :
DESBORDES-VALMORE, Marceline (Douai 1786 - Paris 1859)
"Le Saule" - Publié en 1843 dans le recueil “Bouquets et prières”
Cette pionnière de la poésie romantique fut chérie comme une égale par Honoré de Balzac, Alexandre Dumas, Victor Hugo ou Sainte-Beuve puis célébrée après sa mort par Arthur Rimbaud ou Paul Verlaine et, au XXe siècle, par Louis Aragon. Ce poème, composé à l'occasion du retour des cendres de Napoléon, a une métrique calquée sur la Romance du Saule de l'opéra Otello de Gioacchino Rossini.
Version mise en musique en 2026 :
GIESECKE, Karl Ludwig (Augsburg 1761 - Dublin 1833)
"Beresinalied" - Publié en 1792 sous le nom "Die Nachtreise"
Les quatres dernières strophes du poème de Giesecke, où alternent octosyllabes et heptasyllabes, furent popularisées sous le titre Beresinalied après avoir été chantées par des combattants suisses du IIe Corps lors de la bataille de la Bérézina. Devenue alors un symbole des sacrifices des mercenaires helvètes au service de la Grande Armée, cette chanson folklorique est depuis très connue dans toute la Confédération Suisse, essentiellement dans sa version mise en musique en 1832 par Johann Immanuel Müller (1774-1839). C'est une version radicalement différente que nous vous proposons.
Version mise en musique en 2026 :
GIRARDIN née GAY, Delphine (Aix-la-Chapelle 1804 - Paris 1855)
"Au mont Saint-Bernard" - Publié en 1856
Ces vers sont extraits du poème L'Echo des Alpes, dans lequel Delphine de Girardin célèbre, plus largement, la mémoire des trois grands guerriers qui les franchirent glorieusement : Hannibal, Jules César et Napoléon. Ce poème figure dans les Oeuvres complètes ; Tome I : Poèmes, poésies, improvisations.
Version mise en musique en 2025 :
HEINE, Heinrich - (Düsseldorf 1797 - Paris 1856)
"Die Grenadiere" - Publié en 1827 dans le recueil "Buch der Lieder"
Le poète et écrivain allemand, qui assista à l’âge de treize ans à l’entrée de Napoléon dans sa ville natale, a toujours admiré celui-ci, ne serait-ce que pour le Code civil, qui faisait des juifs des personnes égales aux autres aux yeux de la loi. Ce poème a déjà été mis en musique par Robert Schumann et Richard Wagner, aussi avons-nous choisi un arrangement aussi modeste que possible...
Version mise en musique en 2025 :
HEMANS née BROWNE, Felicia Dorothea (Liverpool 1793 - Dublin 1835)
"Casabianca" (The Boy Stood on the Burning Deck) - Publié en août 1826
Considérée comme la plus grande poétesse de langue anglaise de son époque, Hemans connut une immense popularité de son vivant, tant en Angleterre qu'aux États-Unis, son succès littéraire n'étant surpassé que par celui de Lord Byron. Elle nous conte ici, en métrique de ballade où chaque quatrain fait alterner octosyllabes et hexasyllabes à rimes croisées, la mort tragique de Giocante Casabianca, jeune fils du commandant du navire amiral L’Orient, lors de la bataille navale d’Aboukir (Bataille du Nil) en 1798.
Version mise en musique en 2026 :
HUGO, Victor (Besançon 1802 - Paris 1885)
"Après la bataille" - Écrit en 1850, publié en 1859 dans le recueil "La Légende des siècles"
Dans ce premier poème de la partie XIII de La Légende des siècles, composé en alexandrins aux rimes suivies, Hugo met en scène son père, général d’Empire, alors en poste en Espagne sous le roi Joseph. Dans un style épique et descriptif, il rend hommage dans les dix derniers vers à son humanité.
Version mise en musique en 2025 :
KONOPNICKA née WASIŁOWSKA, Maria (Suwałki 1842 - Lwów 1910)
"Wąwóz Somosierry" - Publié en 1905 sous le pseudonyme de Jan SAWA
Maria Konopnicka fut la plus grande poétesse et novelliste du positivisme polonais (mouvement littéraire mais aussi social et patriotique de la fin du XIXe siècle). Elle nous conte ici, en alexandrins, la formidable charge des cavaliers polonais lors de la bataille de Somosierra, en Espagne, qui fit l'admiration de Napoléon lui-même.
Version mise en musique en 2026 :
MANZONI, Alessandro (Milan 1785 - Milan 1873)
"Il cinque maggio" - Ecrit en 1821
L'illustre poète et patriote italien, francophile, a composé d'une traite cette méditation religieuse et historique dès que l'annonce de la mort de l'Empereur déchu lui parvint, le 17 juillet 1821. L'oeuvre, en 108 vers de sept syllabes regroupés en strophes de six vers (sizains), échappa a la censure autrichienne et connut un succès dans toute l'Europe, Johann Wolfgang von Goethe la traduisant en allemand l'année suivante.
Version intégrale, mise en musique en 2025 :
MUSSET, Alfred de - (Paris 1810 - Paris 1857)
"Napoléon" - Publié dans le recueil "Poésies posthumes"
Le grand poète, dramaturge et écrivain français de la période romantique, qui n'avait que dix ans lorsque Napoléon s'est éteint, a composé à sa mémoire ce poème de neuf quatrains en octosyllabes, décasyllabes et alexandrins.
Version mise en musique en 2025 :
NERVAL, Gérard LABRUNIE, dit de - (Paris 1808 - Paris 1855)
"La Tête armée" - Publié en 1854 dans le recueil "Nouvelles Chimères"
Dans ce poème en alexandrins, sous forme de sonnet (forme codifiée comportant quatorze vers voyant se succéder deux quatrains et deux tercets, ici en séquence ABAB ABAB CCD EED), Nerval, un des chefs de file du mouvement romantique, s'inspire de ce qu'aurait été la dernière vision de Napoléon à Sainte-Hélène, tout juste avant de mourir.
Version mise en musique en 2025 :
PARSEVAL-GRANDMAISON, François-Auguste (Paris 1759 - Paris 1834)
"Ode sur la victoire de Marengo" - Ecrit en 1800
Parseval-Grandmaison avait participé comme poète à l'expédition du général Bonaparte en Égypte, et était revenu avec lui à bord de la Muiron. Il composa, dès après la bataille de Marengo, cette ode en dix-sept huitains d'octosyllabes en rimes croisées.
Version, réduite à huit huitains, mise en musique en 2025 :
QUINET, Edgar (Bourg-en-Bresse 1803 - Versailles 1875)
"Austerlitz" - Publié en 1836
Il s'agit du poème XXIII du recueil épique Napoléon qui en contient cinquante-deux, inclus dans le tome septième des Oeuvres complètes d'Edgar Quinet. La bataille d'Austerlitz y est dépeinte, à juste titre, sous l'angle de la déroute des Russes, mais omet étrangement celle des Autrichiens.
Version intégrale, mise en musique en 2025 :
RIEFFEL, Auguste dit HANIEL (Strasbourg 1877 - Strasbourg 1945)
"’S isch gsin in Spanie drunte" - Publié en 1919
L’anecdote (ou la légende) de l'Empereur mangeant des pommes de terre avec ses soldats au bivouac a donné lieu à de multiples récits. Voici celui, en alexandrins et en Alsacien, par le poète satirique et auteur de pièces de théâtre strasbourgeois Charles Auguste Rieffel.
Version mise en musique en 2025 :
